Combatentes de grupos xiitas, como o Hezbollah (Foto: Reuters/Essam Al-sudani)
Reuters - O Hezbollah afirmou que seus combatentes estavam enfrentando forças israelenses dentro do Líbano nesta quarta-feira, relatando confrontos terrestres pela primeira vez desde que Israel começou a avançar em seu vizinho do norte, em uma campanha para atacar o grupo armado apoiado pelo Irã.
O exército israelense disse que unidades regulares de infantaria e blindados estavam se juntando às suas operações terrestres no Líbano, um dia após Israel ter sido atacado pelo Irã em um ataque que aumentou os temores de que o Oriente Médio, grande produtor de petróleo, possa ser engolfado em um conflito mais amplo.
Um comandante de equipe israelense foi morto no Líbano, informou o exército israelense.
O Irã afirmou nesta quarta-feira que seu ataque com mísseis - o maior contra Israel - havia terminado, a menos que houvesse mais provocações, mas Israel e os Estados Unidos prometeram retaliar de forma intensa.
Um homem de Gaza, de 38 anos, a única fatalidade conhecida no ataque do Irã contra Israel, foi enterrado nesta quarta-feira. Sameh Khadr Hassan Al-Asali estava hospedado em um complexo das forças de segurança palestinas na Cisjordânia ocupada quando foi morto por destroços de mísseis durante o ataque de terça-feira, que Israel disse ter sido em grande parte frustrado por seus sistemas de defesa aérea.
O Hezbollah disse ter enfrentado tropas israelenses na cidade fronteiriça de Maroun el-Ras e repelido forças perto de outras cidades fronteiriças. O grupo afirmou também ter disparado foguetes contra postos militares dentro de Israel.
O chefe de mídia do grupo, Mohammad Afif, disse que essas batalhas foram apenas "a primeira rodada" e que o grupo tinha combatentes, armas e munição suficientes para resistir a Israel.
Não houve comentário imediato de Israel.
A adição de tropas de infantaria e blindados de Israel, da 36ª Divisão, incluindo a Brigada Golani, a 188ª Brigada Blindada e a 6ª Brigada de Infantaria, sugere que a operação pode se expandir além das incursões limitadas de comandos.
O exército disse que sua incursão tinha como objetivo principal destruir túneis e outras infraestruturas na fronteira e que não havia planos para uma operação mais ampla visando a capital Beirute ou grandes cidades no sul do Líbano.
No entanto, foram emitidas novas ordens de evacuação para cerca de duas dezenas de cidades ao longo da fronteira sul, instruindo os habitantes a se dirigirem ao norte do Rio Awali, que flui de leste a oeste, a cerca de 60 km ao norte da fronteira com Israel.
Confrontos na fronteira
Apesar dos apelos globais por um cessar-fogo, os combates entre Israel e o Hezbollah, baseado no Líbano, continuaram.
Israel renovou seus bombardeios na manhã desta quarta-feira aos subúrbios do sul de Beirute, um reduto do grupo apoiado pelo Irã, com mais de uma dúzia de ataques aéreos contra o que disse serem alvos pertencentes ao Hezbollah.
Quase 1.900 pessoas foram mortas e mais de 9.000 ficaram feridas no Líbano em quase um ano de combates transfronteiriços, com a maioria das mortes ocorrendo nas últimas duas semanas, segundo estatísticas do governo libanês. Mais de um milhão de pessoas foram forçadas a abandonar suas casas.
Malika Joumaa, do Sudão, foi forçada a se abrigar na igreja de São José, em Beirute, após ser expulsa de sua casa perto de Sidon com seu marido e dois filhos.
"É bom que a igreja tenha oferecido ajuda. Estávamos prestes a ficar nas ruas, para onde teríamos ido? Estávamos nos abrigando sob a ponte, não é seguro, se voltarmos para casa, não é seguro, estão atacando em todos os lugares."
O Irã descreveu o ataque de terça-feira como uma resposta aos assassinatos israelenses de líderes militantes, incluindo o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e ataques no Líbano contra o grupo e em Gaza.
Como em um ataque semelhante em abril, os últimos ataques causaram danos mínimos.
O Estado-Maior das Forças Armadas do Irã disse que qualquer resposta israelense seria enfrentada com "destruição em massa".
O site de notícias americano Axios informou nesta quarta-feira, citando autoridades israelenses, que Israel lançará uma "retaliação significativa" ao ataque do Irã dentro de alguns dias, que pode atingir instalações de produção de petróleo dentro do Irã e outros locais estratégicos.
Nas redes sociais, iranianos estavam apreensivos com a retaliação israelense e disseram que guerras passadas, como o conflito de oito anos com o Iraque nos anos 1980, que matou cerca de um milhão de pessoas, trariam apenas mais sofrimento.
Temores de mais violência
"A destruição de gerações, jovens sendo carne de canhão, o enriquecimento de generais e elites, e o fortalecimento de extremistas? Os líderes não pagarão por arrastar o Irã para a guerra", disse Nima Mokhtarian, que trabalha em uma ONG.
Alguns iranianos acreditam que seu governo não teve escolha a não ser enviar dezenas de mísseis a Israel, mas temem o que virá a seguir, já que o exército de Israel, o mais poderoso e avançado da região, se prepara para retaliar.
"Se houver uma guerra, estou apenas preocupada com meus filhos", disse uma mãe iraniana a caminho do trabalho, passando por um enorme outdoor na Praça Valiasr, com o retrato de Nasrallah, o principal aliado regional do Irã.
"Se não tivéssemos respondido a Israel, eles poderiam ter continuado com seus atos de destruição. Só temo pelos meus filhos."
Os ataques com mísseis do Irã e as operações de Israel no Líbano causaram alarme em todo o mundo, à medida que os proxies do Irã no Oriente Médio - o Hezbollah, os Houthis do Iêmen e grupos armados no Iraque - continuam sem cessar seus ataques em apoio ao Hamas.
"É hora de todo o eixo entrar na batalha, do Irã ao Iraque, do Iêmen à Síria, ao Líbano e a Gaza, é hora. Porque está claro que nada pode parar Israel, nem as leis internacionais", disse a residente libanesa Amal.
Fonte: Brasil 247 com Reuters
