Expectativa recai sobre escolha de um sucessor não europeu e reformista, mas decisão final caberá ao reservado colégio de cardeais
Reuters - Com a morte do Papa Francisco, anunciada pelo Vaticano na segunda-feira (21), os católicos romanos ao redor do mundo começarão a especular sobre quem entre os cardeais de túnica vermelha o sucederá.
Dada a natureza das nomeações cardeais que Francisco fez durante seu papado, inevitavelmente haverá alguma expectativa de que o sucessor do pontífice argentino será outro não europeu e que, como Francisco, poderá ser outro progressista, oposto à ala conservadora da Igreja.
No entanto, o processo eleitoral que ocorrerá após o sepultamento de Francisco é altamente secreto e nada será certo até que a fumaça branca saindo da chaminé da Capela Sistina diga ao mundo que um novo papa foi escolhido.
Os cardeais são os colaboradores mais próximos de um pontífice, administrando departamentos importantes no Vaticano e em dioceses ao redor do mundo. Quando um papa morre ou renuncia, os cardeais com menos de 80 anos podem participar de um conclave secreto para escolher entre si o novo chefe da Igreja Católica Romana, com quase 1,4 bilhão de membros.
A votação complexa revelará se os atuais cardeais, a maioria deles colocados lá por Francisco, acreditam que sua adoção de valores sociais liberais e sua agenda de reformas progressistas foram longe demais e se um período de contenção é necessário.
Os cardeais definirão a data para o início do conclave depois de chegarem a Roma nos próximos dias.
Somente um papa pode nomear cardeais, e o perfil escolhido pode deixar sua marca na Igreja muito depois de seu governo — por causa de seu status como clérigos seniores e porque um deles pode acabar se tornando pontífice.
Em 21 de abril, havia um total de 252 cardeais, 135 deles cardeais eleitores com menos de 80 anos. 109 dos eleitores foram nomeados por Francisco, 22 por seu antecessor Bento XVI e cinco por João Paulo II.
Os cardeais são "criados" em cerimônias chamadas consistórios, onde recebem seu anel, uma barrete vermelha - um gorro quadrado - e juram lealdade ao papa, mesmo que isso signifique derramar sangue ou sacrificar suas vidas, como simbolizado pela cor vermelha.
O Papa Francisco realizou 10 consistórios e, com cada um deles, aumentou as chances de que seu sucessor fosse outro não europeu, tendo fortalecido a Igreja em lugares onde ela é uma pequena minoria ou onde está crescendo mais rápido do que no Ocidente, em grande parte estagnado.
Durante muitos séculos, a maioria dos cardeais era italiana, exceto por um período em que o papado ficou sediado em Avignon, entre 1309 e 1377, quando muitos eram franceses.
A internacionalização do Colégio Cardinalício começou a sério sob Paulo VI (1963-1978). Foi bastante acelerada por João Paulo II (1978-2005), um polonês que foi o primeiro papa não italiano em 455 anos.
Embora a Europa ainda tenha a maior parcela de cardeais eleitores, com cerca de 39%, esse número caiu em relação aos 52% de 2013, quando Francisco se tornou o primeiro papa latino-americano. O segundo maior grupo de eleitores é da Ásia e Oceania, com cerca de 20%.
Um grupo menos eurocêntrico
Francisco nomeou mais de 20 cardeais de países que nunca tiveram um cardeal, quase todos de países em desenvolvimento, como Ruanda, Cabo Verde, Tonga, Mianmar, Mongólia e Sudão do Sul, ou de países com poucos católicos, como a Suécia.
Em alguns casos, ele repetidamente ignorou vagas em grandes cidades europeias que tradicionalmente tinham cardeais, para enfatizar que a Igreja não poderia ser tão eurocêntrica.
Em outros lugares, como os Estados Unidos, ele ignorou dioceses como Los Angeles e São Francisco, aparentemente porque elas tinham arcebispos conservadores.
Robert McElroy, arcebispo de Washington desde março, é visto como um aliado progressista e franco da abordagem pastoral de Francisco às questões sociais, como a proteção do meio ambiente e uma abordagem mais acolhedora aos católicos LGBTQ.
O legado de um papa
Quanto mais cardeais um papa nomeia durante seu reinado, também aumenta a possibilidade de que seu sucessor seja alguém que tenha visões semelhantes sobre questões sociais e da Igreja.
No entanto, nem sempre é esse o caso, pois os cardeais podem escolher uma pessoa teologicamente diferente de seu antecessor, mas considerada o melhor candidato por razões internas da Igreja ou pelos tempos históricos em que a eleição ocorre.
O Papa Bento XVI foi escolhido para suceder o Papa João Paulo II em parte porque Bento XVI trabalhou com João Paulo II por duas décadas e os cardeais queriam continuidade.
Mas muitos dos mesmos cardeais sentiram que um "estranho" era necessário para suceder Bento, que renunciou em 2013, depois que o escândalo "Vatileaks" expôs uma administração central disfuncional, grande parte dela supervisionada por prelados italianos.
Ao mesmo tempo, muitos cardeais sentiam claramente que o futuro do catolicismo estava além do envelhecimento da Europa, então escolheram o argentino Jorge Mario Bergoglio como seu pontífice — o primeiro papa não europeu em quase 13 séculos.
Embora cardeais que completaram 80 anos não possam participar do conclave, eles ainda podem influenciar seu resultado. Eles podem participar de reuniões conhecidas como Congregações Gerais, que acontecem nos dias que antecedem o início do conclave e onde se define um perfil das qualidades necessárias para o próximo papa.
Reportagem de Philip Pullella e Joshua McElwee Edição de Crispian Balmer e Frances Kerry
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