Com a
ajuda de uma câmera de smartphone, o teste pode fornecer um resultado positivo
ou negativo entre 15 e 30 minutos. Ao contrário de muitos outros testes disponíveis,
este teste também fornece uma estimativa da carga viral, o que pode ajudar os
médicos a monitorar a progressão da infecção e estimar o quão contagioso um
paciente pode ser
Agência Sputnik - Embora mais pesquisas sejam necessárias
antes que esse teste possa ser implementado, os resultados são promissores e,
em última análise, pode ser aplicável no combate a outros vírus além do
SARS-CoV-2.
Cientistas
desenvolveram um novo teste de diagnóstico para a COVID-19 baseado na tesoura
genética CRISPR/Cas9. Com a ajuda de uma câmera de smartphone, o teste pode
fornecer um resultado positivo ou negativo entre 15 e 30 minutos. Ao contrário
de muitos outros testes disponíveis, este teste também fornece uma estimativa
da carga viral, o que pode ajudar os médicos a monitorar a progressão da
infecção e estimar o quão contagioso um paciente pode ser. Os resultados foram
publicados na revista científica Cell.
"Um
dos motivos pelos quais estamos entusiasmados com os diagnósticos baseados em
CRISPR é o potencial para resultados rápidos e precisos [...]. Isso é
especialmente útil em locais com acesso limitado a testes ou quando testes
rápidos e frequentes são necessários", afirma em comunicado Jennifer
Doudna, coautora do estudo.
Os pesquisadores
destacam também a importância de o teste não apenas gerar um resultado positivo
ou negativo, mas também medir a carga viral em uma determinada amostra.
"Quando
associada a testes repetidos, a medição da carga viral pode ajudar a determinar
se uma infecção está aumentando ou diminuindo [...]. Monitorar o curso da
infecção de um paciente pode ajudar os profissionais de saúde a estimar o
estágio da infecção e prever, em tempo real, quanto tempo é provavelmente
necessário para a recuperação e por quanto tempo o indivíduo deve ficar em
quarentena", comenta Daniel Fletcher, também coautor da pesquisa.
Como funciona
O novo teste de
diagnóstico usa a técnica CRISPR para programar a enzima Cas13. Quando a Cas13
se liga ao RNA do SARS-CoV-2, a enzima cliva toda a sequência genética ao seu
redor. Uma sonda ligada à enzima analisa e torna fluorescente o RNA do vírus.
Com a
ajuda de um dispositivo portátil, a fluorescência resultante pode ser medida
pela câmera do smartphone. A taxa na qual a fluorescência se torna mais
brilhante está relacionada ao número de partículas de vírus na amostra.
"Modelos
recentes de SARS-CoV-2 sugerem que testes frequentes com um tempo de resposta
rápido são o que precisamos para superar a pandemia atual [...]. Esperamos que,
com mais testes, possamos começar a reabrir economias e proteger as populações
mais vulneráveis", diz Melanie Ott, coautora do estudo.
Os cientistas
salientam que mais pesquisas são necessárias antes que esse teste possa ser
implementado, mas acreditam que estão no caminho certo para a produção de
testes rápidos e eficazes não só para COVID-19.
"O
objetivo final é ter um dispositivo pessoal, como um telefone celular, que seja
capaz de detectar uma variedade de infecções virais diferentes e determinar
rapidamente se você tem um resfriado comum, SARS-CoV-2 ou gripe [...]. Essa
possibilidade existe agora, e mais colaboração entre engenheiros, biólogos e
médicos é necessária para tornar isso uma realidade", conclui Fletcher.
Fonte: Brasil 247
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